Fala rozchodzi się w pętli od punktu wzbudzenia. Na otwartym morzu przechodzą fale tsunami, poruszając się z dużą prędkością (do 900 km/h), co może nawet pozostać niezauważone, ponieważ długość takich fal wynosi kilkaset kilometrów, ale ich wysokość nie przekracza kilku tuzin. cm. Tylko na obszarach przybrzeżnych gromadzą się fale, które mogą osiągnąć wysokość kilkudziesięciu metrów, niszcząc nadmorskie miasta. Najczęściej występuje w basenie Pacyfiku. Może dotrzeć do brzegu w postaci: załamujących się fal (bo każda fala w końcu się załamie), ściany wody (kiedy jest, zanim się załamie), pływowej powodzi (kiedy załamie się po drodze).